"Eu vim para cá depois que você me expulsou dos campos de petróleo da Pensilvânia", disse o outro, percebendo a inutilidade de mentir. "Mas o Sr. Lawrence não imaginaria que eu estaria em casa àquela hora, e que você saberia que eu estava em casa?", disse o Capitão Acton.!

"Acho que tudo o que Lou diz é brincadeira, né?" De repente, o olhar do Almirante, que era um tanto desatento — o de um homem que observa uma perspectiva geral sem levar em conta os detalhes — tornou-se intenso: seus olhos estavam fixos em Porto Velho. Em um minuto, tornaram-se mais do que intensos: o espanto os dilatava, e não estavam isentos de um brilho de alarme. Ele esfregou os olhos e, tirando o cachimbo dos lábios, concentrou-se mais uma vez na navegação no Porto.

Ele olhou para o Almirante, que retribuiu o olhar com a testa franzida, enquanto com a mão direita parecia marcar o ritmo de uma melodia interior e secreta com o movimento dos dedos sobre o joelho, onde a perna da calça caía na meia. O Sr. Lawrence, que estava no convés ao meio-dia, sabiamente concluindo que a então peculiar mastreação do Minorca desafiaria a atenção e despertaria a suspeita de um ou outro dos navios de guerra que o acompanhavam, içou as bandeiras britânicas e, como não se julgou necessária nenhuma observação do sol quando se avistava o famoso promontório do Lizard, de onde se partiria, ele se inclinou sobre a amurada, observando com interesse absorto o grandioso espetáculo de navios que navegavam mais ao sul do que ele. De fato, estava tão absorto, seja por aquela "visão esplêndida", seja pensando nas imagens insanas que presenciara no pequeno beliche de onde emergira recentemente, que não percebeu que alguns dos marinheiros à frente, para quem a hora do jantar havia chegado e que estavam rondando o vagão, o encaravam com uma obstinação que, se tivesse considerado, talvez o teria considerado algo mais do que estranho, visto que tinham uma bela aparência para prender e deter o olhar na proa. Um dos mais firmes dentre esses observadores foi o homem que o Sr. Pledge familiarmente chamava de Velho Jim. "Nossa, você acertou em cheio. É isso que a educação faz com um homem — o torna afiado como uma navalha. Sim, eles são irmãos e tão parecidos que tudo o que preciso fazer é descrever um deles e você terá todos."